จากตัวอย่างเล็กๆ สู่คำตอบใหญ่: ขั้นตอนการตรวจ DNA พ่อแม่ลูก

การตรวจ DNA พ่อแม่ลูกเป็นวิธีพิสูจน์ความสัมพันธ์ทางสายเลือดที่แม่นยำที่สุดในปัจจุบัน ใช้หลักการเปรียบเทียบสารพันธุกรรมของเด็กกับพ่อและแม่ ว่ามีลักษณะทางพันธุกรรมที่ “ต้องถ่ายทอดกันได้จริง” หรือไม่ แม้ขั้นตอนดูเหมือนซับซ้อน แต่แท้จริงแล้วเริ่มต้นจากตัวอย่างเล็กๆ เช่น เซลล์ในกระพุ้งแก้ม ก็สามารถให้คำตอบเรื่องความสัมพันธ์ทางสายเลือดได้อย่างชัดเจนและมีน้ำหนักทางกฎหมายในหลายกรณี เช่น การยืนยันบุตร การขอสัญชาติ และการใช้ประกอบคดีความ

ขั้นตอนแรกของการตรวจ DNA คือการเก็บตัวอย่าง ซึ่งปัจจุบันนิยมเก็บจากเซลล์เยื่อบุกระพุ้งแก้ม เนื่องจากไม่เจ็บตัว ไม่ต้องเจาะเลือด และเหมาะกับทั้งเด็กและผู้ใหญ่ เจ้าหน้าที่จะใช้ก้านสำลีพิเศษปาดบริเวณกระพุ้งแก้มเพียงไม่กี่วินาที เพื่อนำเซลล์ไปสกัด DNA บางกรณีสามารถใช้สิ่งของส่วนตัวได้ เช่น แปรงสีฟัน เส้นผมที่มีราก หรือเล็บ แต่ความเหมาะสมขึ้นอยู่กับห้องปฏิบัติการและคุณภาพตัวอย่าง หลังจากนั้นตัวอย่างจะถูกบรรจุ ออกหมายเลข และส่งเข้าห้องแล็บเพื่อเข้าสู่กระบวนการวิเคราะห์

ขั้นตอนสำคัญต่อมาคือการอ่านลำดับข้อมูลพันธุกรรมในตำแหน่งเฉพาะที่เรียกว่า “มาร์กเกอร์พันธุกรรม” นักวิทยาศาสตร์จะเปรียบเทียบว่าลักษณะพันธุกรรมของเด็กตรงกับพ่อและแม่หรือไม่ในแต่ละตำแหน่ง โดยปกติเด็กจะต้องได้รับลักษณะพันธุกรรมครึ่งหนึ่งจากพ่อและครึ่งหนึ่งจากแม่ หากข้อมูลตรงกันครบถ้วนจะสามารถสรุปความเป็นบิดา-มารดาได้อย่างมีนัยสำคัญทางสถิติ ความแม่นยำของการตรวจโดยทั่วไปสูงกว่า 99.99% เมื่อยืนยัน และหากไม่ตรงกันหลายตำแหน่งก็สามารถสรุปการไม่เป็นบิดาได้อย่างชัดเจน รายงานผลจะถูกจัดทำเป็นลายลักษณ์อักษร มีกราฟหรือค่าความน่าจะเป็นประกอบ ทำให้ผู้รับบริการเข้าใจง่าย แม้ไม่มีพื้นฐานด้านวิทยาศาสตร์

การตรวจ DNA พ่อแม่ลูกเริ่มต้นจากตัวอย่างเพียงเล็กน้อย แต่ให้คำตอบที่ยิ่งใหญ่ ทั้งในแง่ความจริงทางชีววิทยา ความสบายใจของครอบครัว รวมถึงประโยชน์ทางกฎหมาย ขั้นตอนไม่ซับซ้อน ไม่เจ็บ และใช้เวลาไม่นาน หากกำลังมองหาสถานที่ตรวจที่ได้มาตรฐาน สามารถเข้ารับคำปรึกษาและตรวจคัดกรองได้ที่คลินิกแอทยีนส์หรือศูนย์ตรวจ DNA ที่มีการรับรอง เพื่อให้มั่นใจว่าผลตรวจมีความถูกต้อง เชื่อถือได้